Mirar el cielo es como abrir un libro inmenso lleno de historias antiguas: cada constelación esconde un fascinante mito o leyenda que se ha contado durante siglos. De hecho, muchas constelaciones como Orión, Casiopea o Andrómeda provienen de mitos griegos y todavía hoy forman parte de la cultura popular.
Además de servir para contar historias, antiguamente las estrellas también ayudaban a orientarse y a marcar las estaciones del año. Y si a veces es complicado saber identificarlas, tenemos muchas aplicaciones que nos hacen más fácil esta tarea.
Estas leyendas son una oportunidad perfecta para convertir una noche cualquiera en una experiencia especial. Basta con salir al aire libre en un entorno libre de contaminación, levantar la cabeza y dejar volar la imaginación. Explicar las constelaciones es también una manera ideal de introducir el interés por la ciencia y la astronomía en familia.
Seguro que a los niños y niñas les encantará imaginar monstruos marinos, conocer héroes y heroínas o descubrir los secretos que esconden las estrellas. En esta entrada te presentamos 8 mitos y leyendas de las constelaciones que puedes explicar fácilmente mientras observáis el cielo nocturno.
¿Sabías que…? Entre mayo y agosto es una de las mejores épocas del año para observar las estrellas. Durante las estancias en las casas de colonias de Fundesplai organizamos noches de estrellas, en las que nuestro equipo comparte leyendas mitológicas y os ayuda a identificar las constelaciones.
1. Casiopea
✨ Qué vemos en el cielo: Casiopea está formada por 5 estrellas en forma de W o M y representa a una reina sentada en su trono.
Casiopea, una reina orgullosa que se consideraba la más bella de todas, provocó la ira de los dioses al compararse con las ninfas del mar. Poseidón, indignado, envió a un monstruo marino para castigar su reino, y la única manera de salvarlo era sacrificar a su hija Andrómeda. Cuando la joven estaba atada a una roca a punto de ser devorada, el héroe Perseo llegó volando y convirtió al monstruo en piedra. Luego la liberó y más adelante se casaron. Como castigo por su vanidad, Casiopea fue obligada a sentarse en una silla invertida y convertida en constelación.
2. Corona Boreal
✨ Qué vemos en el cielo: un semicírculo de estrellas tenues que parece una corona brillante.
Ariadna, princesa de Creta, había sido abandonada en una isla por su amante, que era mortal, al descubrir que estaba prometida con un dios. En la isla, el dios Baco la encontró y se enamoró de ella. Para demostrarle su naturaleza divina, le regaló una preciosa corona creada por los dioses. Ante ese gesto, Ariadna aceptó casarse con él. Lleno de felicidad, Baco lanzó la corona al cielo, desde donde brilla desde entonces.
3. Dragón
✨ Qué vemos en el cielo: una hilera de 12 estrellas cuya cola serpentea entre las dos Osas.
En los antiguos mitos griegos, un feroz dragón vigilaba un jardín sagrado donde crecían unas manzanas de oro reservadas a los dioses. Hércules debía conseguirlas como una de sus grandes pruebas. Con astucia y ayuda, evitó enfrentarse directamente con la criatura y completó su misión. El dragón, fiel guardián, quedó atado al cielo como eterno recuerdo de su vigilancia. Así pues, su figura serpentea todavía hoy entre las estrellas.
3. Osa Mayor y Osa Menor
✨ Qué vemos en el cielo: dos carros formados por 7 estrellas cada una; la Estrella Polar destaca a la Osa Menor, siendo la estrella más visible.
Cuando Zeus era solo un bebé y corría peligro de ser devorado por su padre, fue escondido y protegido por dos ninfas que le cuidaron en secreto. Con el tiempo, su padre descubrió la verdad y las persiguió. Zeus, ya poderoso, decidió salvarlas transformándolas en las constelaciones de las dos osas y él en la del dragón. Aún hoy, brillan como guardianas fieles que fueron.
5. Cisne
✨ Qué vemos en el cielo: una figura formada por 9 estrellas que representa un cisne volante.
Faetón, hijo de Helios, dios del Sol, quiso demostrar su origen divino conduciendo el carro solar, pero no pudo controlarlo y puso en peligro la Tierra. Zeus intervino con un rayo para evitar la catástrofe. Su amigo Cisne, fiel y valiente, se lanzó al río para intentar salvarle. Este acto de coraje y amistad emocionó al dios Helios. Por eso, colocó el cisne en el cielo, donde vuela eternamente.
6. Pléyades
✨ Qué vemos en el cielo: un pequeño grupo de 7 estrellas visibles muy juntas. Realmente es una agrupación de 200 estrellas. Da forma al hombro del toro, de la constelación del Tauro.
Las Pléyades eran siete hermanas, hijas del gigante Atlas y Pleione, que vivían juntas y destacaban por su belleza, pero su tranquilidad se vio rota cuando Orión empezó a perseguirlas sin descanso. Para escapar, huyeron durante años y se convirtieron en palomas hasta que Zeus, compadecido, las transformó en estrellas para que pudieran descansar para siempre en el cielo. Pero una de ellas, Mérope, brilla menos que las demás ya que, a diferencia de sus hermanas, decidió casarse con un mortal.
7. Orión
✨ Qué vemos en el cielo: es una de las constelaciones más fáciles de reconocer y está formada por estrellas brillantes que dibujan la figura de un cazador con un cinturón formado por tres estrellas alineadas. Esta constelación puede verse durante los meses de invierno.
Orión, un gigante bello y poderoso dotado con dones divinos, se convirtió en el cazador más temido gracias a su extraordinaria fuerza. Con el tiempo, sin embargo, su fama le volvió arrogante y empezó a cazar animales sin necesidad alguna. La diosa Artemis, para detenerle, envió a un escorpión que le atacó. Herido, Orión comprendió su error y se arrepintió de su comportamiento. Finalmente, los dioses le situaron en el cielo junto con el escorpión como recuerdo de su historia y de la importancia de respetar a los animales.
8. Vía Láctea
✨ Qué vemos en el cielo: una franja blanca y luminosa que atraviesa el cielo, formada por estrellas que no son visibles.
Según la mitología, Zeus quería que su hijo Hércules se convirtiera en inmortal y le acercó al pecho de Hera mientras dormía para que bebiera la leche divina. Pero el bebé lo hizo con tanta fuerza que la leche se derramó y se esparció por el firmamento. Aquel rastro brillante formó la Vía Láctea. También se llama camino de St. Jaume (Santiago), y se dice que lo trazó St. Jaume de Galicia para mostrar a Carlomagno por dónde tenía que pasar yendo de España hacia Francia durante la guerra a los sarracenos.
Tanto si te apasiona la astronomía como si no, siempre es interesante descubrir los mitos y leyendas que esconden las constelaciones.
¡Solo tienes que mirar al cielo cuando oscurece y disfrutar de las impresionantes vistas! 🤩✨